Kommissarie Lewis

Lewis och Hathaway ger sig i kast med en mordutredning när ett lik påträffas i anrika Bodleian Library i Oxford. Mystiken tätnar då man snart påträffar flera exemplar av värdefulla böcker ur samlingarna hemma hos mordoffret.

En professor i tysk historia, och tillika Wagnerfantast, stryps. Snart kommer det fram att mordoffret varit med och arrangerat olagliga boxningsmatcher med studenter. Dessutom väcks minnet av den gamle kommissarie Morse till liv på ett oväntat sätt.

En ung man tar livet av sig vid altaret i ett collegekapell. Offret visar sig vara en ungdomssbekant till assistent Hathaway. En serie rituella mord följer, som samtliga anspelar på myten om Fågel Fenix. Spåren leder Lewis till ett kristet sällskap.

En tonårsflicka drogas, våldtas och vaknar upp på ett fält. Polisens hetaste spår leder till en man anställd vid flickans skola, som senare hittas strypt och kastrerad i sitt hem. Flickans far tar på sig skulden, men det är något som inte stämmer.