Sinne för skönhet

The Sense of Beauty

Varifrån kommer skönhet? Svaret på frågan kan spåras till en stenyxa betraktad som världens äldsta konstverk. I detta avsnitt lär vi oss att kultur och skönhet utgår från människan själv och att skönhet har antagit många former under århundradena.

Jakten på skönhet tar oss först till Wien och sedan till Japan där skönhetsbegreppet Iki genomsyrar stora delar av samhället. Vi besöker också en koreansk plastikkirurgisk klinik där västerländska ansiktsdrag och ögon är patienternas skönhetsideal.

När vi ser något vackert, till exempel en tavla, eller lyssnar på musik som vi tycker är vacker, reagerar hjärnan på ett sätt som tycks vara gemensamt för alla människor. Men kan robotar och system för artificiell intelligens uppfatta skönhet?

Historien visar att skönhet inte alltid förknippats med perfektion och extas utan också tagit sig skrämmande och makabra uttryck. Historien visar också på förbindelselänken mellan makt och skönhet. Såväl Napoleon som Hitler och Stalin utnyttjade konst i propagandasyfte.

Mer än femtio procent av all konst på marknaden är förfalskningar. Och det kan mycket väl vara en optimistisk uppskattning. Men konstvärlden har alltid varit full av bedrägeri och falskhet. Och vad kan man säga om porträtt av prominenta personer som ger en föga realistisk bild av deras skönhet?

Uppfattningen om vad som betecknar skönhet har varierat under historiens lopp. Men även om det stämmer att skönhet ligger i betraktarens öga kan man inte förneka förekomsten av ett universellt skönhetsbegrepp.