Djurens ålderdom

Aging In The Wild

Vad är ett långt liv i naturen? Det beror förstås på vad vi talar om. En jättesköldpadda kan bli 250 år gammal. En fjäril flyger några veckor. Hur man klarar att leva länge varierar också.

I nationalparken Amboseli i Kenya lever en märkvärdig lejonhona. Selenkay börjar bli gammal med lejonmått mätt, men hon är fortfarande fertil och föder hela tiden nya ungar. Som hon tar hand om på ett mästerligt sätt.

Socialt sett blir en elefanthane inte könsmogen förrän vid 30 års ålder. Först då kommer han en gång om året in i ett tillstånd av aggressiv brunst. Gamla hanar tar det lugnare - och är mycket mer framgångsrika hos honorna.

Med ålder följer visdom, även i djurens värld. För en björnhona i Alaska betyder det bättre utsikter för hennes ungar. Hos späckhuggarna lever honorna trettio år efter att de slutat föda egna ungar. Som kloka mormödrar hjälper de sedan de andra honorna i flocken.

Några lever en dag, andra i hundra år. Men för alla djur tar det slut en dag. Döden kan komma som en befriare efter en plågsam ålderdom eller våldsamt och alldeles för tidigt. För laxarna kommer den direkt efter att de haft sex.